經濟學思維（二）：知識在社會中的運用

如果沒有上一篇的內容直接看這一篇，會滿頭問號，所以還沒讀過上一篇的，請先看過再繼續往下。

哈耶克與經典文章的誕生

這一篇要介紹經濟學家（Friedrich A. Hayek）哈耶克在 1945 年發表在（American Economic Review）《美國經濟評論》的文章〈The Use of Knowledge in Society〉（〈知識在社會中的運用〉）。

這是哈耶克最重要的文章之一，重要到 2011 年，《美國經濟評論》慶祝創刊 100 週年，請了許多知名的經濟學家進行評選，從這個刊物過往 100 年刊載的無數文章裡，挑出 20 篇最經典的文章。〈知識在社會中的運用〉就是其中一篇。

三個留下的問題

前一篇關於經濟是否可被計劃的結論，不論理論或是實務上，反對的一方都取得了勝利，但留下三個問題：

人際間的效用不可比較，但我資源有限，很多人都想要這個資源，怎麼辦？
數據不可得，但我就是想知道人的偏好，怎麼辦？
如何適當獎懲，讓人們主動調整對未來的預期，不要犯過大的錯誤？

哈耶克用這篇〈知識在社會中的運用〉中，提供了一個近乎完美的解決思路來解釋這三個問題。

知識在社會中的意義

首先看標題，很多人看到「知識」兩個字，就會覺得是那種高深莫測，讓外行兩眼昏花的高級東西。這裡所謂的知識很簡單，是指每個人腦中有的訊息，是關於誰在什麼地方、什麼時候、需要怎樣品質的東西，要多少數量，願意付出怎樣的代價？這是哈耶克在這篇文章中「知識」的含義。

邊際與經濟學的核心

經濟學教科書有個讓人很頭痛的名詞，叫做「邊際」。我還是一張白紙的時候，常常被邊際收益、邊際成本、邊際平衡這些名詞嚇傻，單獨每個字都看得懂，組在一起總懷疑自己智商有問題！

經濟學教科書最核心的一句話是：當「邊際成本 = 邊際收益」時，也就是「邊際平衡」時，總收益或總效用最大化。

簡單解釋：

如果 邊際收益 > 邊際成本，代表你再多做一點還是值得，因為得到的比付出的多。
如果 邊際收益 < 邊際成本，代表再做下去划不來，因為付出的比得到的多。
只有在 兩者相等 時，你「剛好做到最適度」，不會浪費資源，也不會錯失機會。

上面這段不用太明白沒關係，不影響後面內容的理解。

變化才是核心問題

哈耶克在這篇文章裡直接說：經濟體要解決的不是邊際平衡的問題，邊際平衡是小事，經濟體實際要解決的是「變化」的問題。

人類社會無時無刻不處在變化之中：人口會變、流行會變、品味會變、技術會變，幾乎沒有不變的東西。而經濟要解決的問題，是有了變化，我們應該怎麼去應變。

而關於變化的知識，從來沒有被集中過。每當發生變化，總會有某些人在某個場景感受到變化。這些變化的知識可以說是無處不在，永遠沒辦法集中在同一個大腦裡。

因為知識分散在不同人的大腦裡，而經濟體系遇到的根本問題與挑戰就是應對變化。這也再度回應了為何經濟無法被計劃。而衍生出來的三個問題，加上關於變化的問題，在這篇文章裡，都能用一個接近完美的解決方案來回應，就是——價格體系。

價格的四大功能

首先，關於人際間的效用不可比較，價格可以當做一把共通的尺子。

每當出價，就會釋放出誰願意用怎樣的代價獲得商品，此時的價格就是一個可觀察統計的數據。
- 只有一份木材，三個人要。王大胖願意花 5 塊錢購買，王二胖願意花 4 塊錢，王小胖願意花 3 塊錢。稀缺的木材透過價格反應了誰更看重這份資源。
價格傳遞關於稀缺的訊號，什麼東西不夠，價格就會上漲。
價格傳遞稀缺訊號時，是用最經濟（便宜、節省能量）的方式傳遞。
- 王大胖買木材幫他們家小狗蓋狗窩，這時反應出來的就是木材價格值五塊，就這麼一個簡單的訊息，非常節儉。別人不知道他為什麼願意花五塊買這個木材，不知道他有多愛他們家的狗，也不需要知道。
價格傳遞關於稀缺的訊息，只會傳到相關人士那邊。
- 不買木材的人，不會知道木材上漲還是下跌，甚至連木材價格都不會知道。

價格解決了數據與預測問題

數據不可得，我要怎麼知道一個人的偏好呢？人們是不是會把自己的偏好都放心裡？其實價格也很好地解決了這個問題。當你願意出價購買某樣商品時，你的購買行為就已經很好的展示出你的偏好了。

這篇文章完成的年代，還真的只能透過購買行為來推測一個人的偏好！時至今日，更細緻的數位足跡取代了價格，你的搜尋、瀏覽記錄早已把你的偏好出賣給商家。

關於預測，如何有效地去獎勵或懲罰人們對未來做出的預測？價格本身就是最好的獎懲機制。

一間公司老闆看好未來的景氣，決定投入生產。如果這個預測做對了，產品大賣，他得到應得的獎勵；如果預測錯了，產品滯銷庫存積壓，賠錢就是他的懲罰。

下次聽到「我們要獎勵某某企業家為社會所做出的貢獻」這類言論時，請多思考一下，其實市場已經給過他獎勵了。

職場啟發：從價格體系學到的事

這篇文章用價格解決了經濟運行的基本問題，也給了我關於職場以及與人應對的一些啟發：

真正的偏好來自行動，而非口頭承諾。 我們很常聽到有人說他喜歡什麼，熱愛什麼。如何判斷真偽？其實就是看他願不願意花錢、花時間投入其中。
- 「我喜歡英文」或「我想學好英文」這句話很空泛。真正的問題是：我願意花時間、付出學費去努力靠近我喜歡的事物嗎？
- 很多管理者面試時一定常常聽到應聘者說：「我喜歡閱讀、好奇心強喜歡學習。」不要那麼快加分，多問一句：「最近讀過哪本書？手機裡面有沒有一些 app 或課程可以跟我分享？」
給功勞獎勵，給苦勞掌聲。 一定有聽過「沒有功勞也有苦勞」這句話。但職場的現實是，公司只會給功勞獎勵，給苦勞廉價的掌聲。想辦法盡可能快地脫離「我很辛苦但沒成果」的苦力狀態，努力找方法跟解決方案。當然，世界很大，真的努力過依然沒成果，適時放下去尋找別的天空才是更聰明的做法。
別被過往的功勞綁架。 「好漢不提當年勇。」警惕自己別活成一直把過往成就掛在嘴邊的人。你當初的成就已經在那個時間以你需要的方式給過獎勵，不論是金錢或榮譽。想把事情做好的人，永遠是參考過去，面向未來。
- 當過管理者的一定遇過這道問題：過往績效表現好的員工突然洩氣了。你想辦法給機會，卻始終找不回那個飽滿狀態的他。隨著時間流逝，公司也失去耐心。最後到了要分手時，他指著你的良心問：「過去我為公司貢獻那麼多，就不能再多給幾次機會嗎？」
- 其實當初的功早在當下就獎賞完，可能是績效獎金，也可能是職等。人要活得善良一些，切忌把過往的成就當作情勒他人的武器！也別被情勒。